Le Times a rapporté le mois dernier que les pénuries de médicaments aux États-Unis approchent des niveaux records, avec des milliers de patients confrontés à des retards dans les traitements anticancéreux, un médicament qui inverse l'intoxication au plomb, un fluide stérile nécessaire pour arrêter le cœur pour la chirurgie de contournement et les antibiotiques pour la gorge streptique, parmi de nombreux autres médicaments. Un médecin a décrit les pénuries comme une urgence sanitaire nationale.
Dans un marché sain, de telles pénuries seraient rares et éphémères s'ils se sont produits. Le motif de profit inciterait les fournisseurs existants à augmenter la production et les nouveaux à entrer. Au lieu de cela, l’administration des aliments et drogues énumère 137 médicaments qui sont « actuellement en pénurie ». Cela montre que le marché de la médecine a besoin d'une sorte de médicament lui-même.
Qu'est-ce qui se passe exactement ? Une partie clé du problème est des prix bas, en particulier des prix bas payés aux fabricants de nombreux médicaments génériques et biosimilaires. Leur marge de profit est si mince qu’il n’a pas de sens pour eux d’investir dans la production. Certains sont en train de fermer.
Nous sommes tellement habitués au problème des prix élevés des médicaments qu’il est difficile d’imaginer que les prix bas causent des problèmes, mais ils le sont. Selon l'histoire du Times, Anthony Sardella, conseiller en recherche d'affaires à l'Université de Washington à St. Louis, a raconté à une audience de House le mois dernier que les prix génériques des médicaments avaient chuté d'environ 50 pour cent depuis 2016. « Mais il y a un coût élevé à des prix ...
[Courte citation de 8% de l'article original]